第二章　（一）

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    第六部分石桥（上）第二章

    1．

    文补班九十几位学生有三成连预考都没有通过，存扣和保连属于高分落榜者。几位任课老师对于应试教学有相当丰富的经验，教学手段灵活而有效，听他们的课常让人有浑沌初开、豁然开朗的感觉，是一种享受，每一节课都有收获。期中考试存扣和保连双双进入了前二十名，这是很不错的。前二十名之间的差距并不大，有的一分之差就落一个名次，咬得相当紧。两人对眼下的状态很满意，对明年高考充满了信心。

    他俩现在又成了最紧密的一对儿。从小学一年级同学到初中一年级，存扣和保连是穿着开裤裆一起长大的伙伴。从初三和秀平相好到秀平病逝，存扣基本上没有太要好的男生朋友，那时的秀平就是他的全部。以后便是阿香。到了田中，先与潘国华交朋友，以后又和李金祥成了知己，现在保连又接上来了。——转了一个圈子。

    落空他俩一起出去玩，熟悉这个古城的风物。兴化城不算大，但古迹遗存甚多。拱极台、沧浪亭、四牌楼、东岳庙、宝严寺、观音阁、李氏船厅、郑板桥故居、民国大会堂都是有名的景点。

    兴化古城墙始筑于南宋宝庆元年（公元1225年），是为抗击金兵入侵修筑的土城。明洪武五年（公元1372年），全部以大城砖重建，高一丈八尺。1945年8月28日，新四军苏中军区集中精锐部队解放兴化时，敌伪二十二师师长刘湘凭借坚固的城墙使新四军蒙受了不小损失。据说新四军战士从攻城云梯爬上去，手刚搭在城垛上就被对方用刀斧剁掉了，“手指头起码剁了两笆斗”。顾庄的赵荣发就是在这次战斗中失去半截右手的。他常把惨烈的攻城过程讲给伢子听。解放以后虽拆掉不少城墙，但东南西北四道城门却留存下来：东门启元门，城楼名观海楼；南门为文明门，城楼名迎曛楼；西门为威武门，城楼叫见山楼；北门为肇魁门，城楼叫仰宸楼。存扣和保连最喜欢在黄昏时登临西门城楼。举头西望，残阳如血，阔野平湖，胸中就滚涌着万千怀古惜今之情。保连双手按着城垛，头发被风吹得乱飞，高诵清代诗人唐甄的七律诗《兴化县城上登览》：

    孤城野水望黄昏，梗稻菰蒲一水痕。

    风急直愁沧浪入，秋高常畏大滩奔。

    鱼龙带雨叵中泽，鹤鹤冲烟过北门。

    来日忧怀何和道，芰荷香满泛前村。

    这首诗本来是刻在北门废城楼诗碑上的，他背上了拿到西门来朗诵，体会的是诗中的汹涌气韵，并无不妥。古的来过又来今的，往往又慷慨激昂地唱起香港武打片《霍元甲》的主题歌：“万里长城永不倒，千里黄河水滔滔……”声音很粗犷，颇见热血男儿风范。每当这时，存扣总是用欣赏的眼光看他，认为这是保连有深度的真实的一面，与他心意相通；有时便随着他的歌声来上一串武术动作。最后总是一脚，高炮似斜斜朝西天蹬去，久久地控住不动。西沉的夕阳把黏稠的血红泼染在他的身上，定格成一个壮丽的剪影。侠风浩荡，威猛凛凛。保连曾上去摁他的腿，手触处肌肉劲突，居然摁不下来。

    2．

    十一月下旬，存扣打了一次架。

    事情是这样的。一向不关注体育的石桥中学今年居然开了一个体育培训班，是教育局为补充全县中学的体育师资力量而开办在这里的，毕业后做正式民办教师。五六十个男女学生几乎都是有门路人家的子女。有的离校几年了，社会习气重，良莠混杂。有些纨袴子弟跟无赖泼皮都差不多。学校对这些有背景人家的子女也没什么特别有效的控制办法，只求他们不生事就好，两年一过请他们滚蛋。这天中饭后，体育班几个精力旺盛的家伙在场上把一只橡胶篮球当足球在踢，踢着踢着就往走路的女生身上招呼，吓得人家尖叫，快走狂奔。他们却乐不可支，邪里邪气地哄笑。存扣和保连正坐在一副双杠上闲聊，看得心里来气，当皮球骨碌碌地朝这边滚来时，存扣突然跳下来飞起一脚，那球被踢得凌空飞起十几丈高，落到男生宿舍的屋瓦上，蹦起来向后掉进了钱老师家的院子里去了。

    那几个家伙气势汹汹地走过来。其中一个喝令存扣：“你他妈的快替我捡回来！”

    “凭什么替你妈的捡！”存扣立即回敬。以粗口对粗口，毫不示弱。

    “你为什么踢老子的球？”另一个家伙歪着头，用手点着存扣。

    “你龟孙子踢球耍流氓，爷爷看不下去！”

    “你小子作死！”“欠凑！”“皮痒了！”“想松骨了！”

    存扣昂然站着，脸带哂笑，打量着对方。看热闹的学生围上来。几个教室的和窗户里都在往外跳人，朝这边跑：有人要打架，机会难得，不能不看。存扣看保连脸变了色，腿在抖，伸左臂把他撇到身后，凛然地指着那几个体育班的：“我倒要见识见识，体育班的好佬有多大的本事！”

    一个家伙飞起右腿踢来，存扣向右一移步，用左臂硬生生夹住对方来腿，右脚朝对方支撑腿踢去，那家伙“噗”地跌坐下去。站起来时屁股、手上都沾着鹅屎。围观的学生笑成一片。

    另一个冲上来直拳出击，存扣虚步侧身捉住对方手腕往后一带，那家伙刹不住，狗吃屎趴下了。又有一个犹犹豫豫上来，存扣主动上前，双手揪住他的胸衣往旁边猛一掼，只听“嘣”一声，头撞到了双杠上，沁出血来。还有两个连忙往宿舍跑，去喊人了。这边文补班的听到保连的报信也纷纷赶来，双方对面站着，很有部落间械斗前对峙的架势。

    再说被存扣踢飞的那只篮球落进了钱老师家的院子。钱老师刚上床午睡，听见声音忙拗起身问怎么回事。没人答他。女儿才蹬着自行车出去。钱师娘在商场站柜台，中午不回家。他嘟嘟囔囔趿着棉拖鞋出来，看见一只橡胶篮球躺在花台旁边，院子中间方凳上的竹匾翻倒了，里面晒制的咸萝卜干泼出来，狼藉一地。钱老师气咻咻地抱着球开了门，一眼就看到操场上那剑拔弩张的景象——对峙的一边全是他文补班的学生。

    钱老师捧着球站在两派人当中，头顶上那撮头发沓拉下来，面孔酱紫，从眼镜框架上面狠狠盯视这边，又盯视那边。突然“嘭”地把球往地上一掼，弹起几米高来，尖锐着嗓子大叫：“都、给、我、回、去——”

    晚上，陆校长把存扣找了去，说：“出了顾庄中学才几年，原来忠厚听话的存扣变了嘛。”又说，“你妈把你送到石桥中学不是叫你来打架出风头的。你不要叫我为难。”

    存扣想开口争辩些什么，被陆校长伸手止住了：“什么都不要解释。一个巴掌拍不响。”朝外掸掸手：“去吧，别再惹事了。——要晓得前途。”摇摇头，叹气。

    存扣的心里很沉痛，很憋闷。

    3．

    存扣跟体育班的人打架的当天夜里，天气陡然作变，寒流呜呜地打屋瓦路过，淅沥的冷雨下到天亮时变成毛屑屑的细丝，拂到人脸上生冷。一夜之间，气温降了10度。早上起来，大家抖抖索索地纷纷开箱子拉包加厚衣裳穿。毛线衣穿到身上实实在在，暖和和的，好几个月不穿了，倒觉得有些新鲜。虽然立冬不少天了，只有在这时大家才真正觉得到了冬天。

    存扣往教室走时，看到操场上蓄了好几块水汪。特别是篮球架下面经常被踩的地方，水汪最大，看上去蛮清亮的，风吹在上面，起着粼粼的细纹，使人联想到农村插秧前的水田。树上的的黄叶被风一吹簌簌纷飞，落在厕所的平顶和墙头上，落在行人的头和肩上，湿湿的沾着，落在水泥方块铺就的路上则被踩得肮脏不堪，一片狼藉。

    阴沉、间以小雨的天气持续了两天。存扣的心情一向受节气和天气的感应，阴晦的日子他就容易浮躁、压抑、感伤，有点（像）林黛玉。加上刚发生的打架事情，所以这两天他像被愁云惨雾笼罩着，郁闷难耐，恹恹地摆着个脸，像是谁欠了他二百文似的。

    第三天早上，天光放晴。虽然空气仍很清冷，但金黄的太阳和蓝莹莹的水洗过一般的天空让人充满了无限的喜悦。才两天不见太阳，就像见了久违的亲戚那般亲切。天地万物真是离不开太阳，因为有太阳才有了温暖、安全，有了勃勃生机，有了希望和爱情。存扣的心情也忍不住舒展多了，第二节课一下，主动喊保连出大门吃草炉烧饼。

    小青年肚子饿得快。天寒尿多，早上就二、三两粥，两次厕所一上腹中就空了。石桥中学不上课间操，第二节课下了有二十分钟的休息时间，任由同学们随便活动。不少学生利用这个时段出校门买个包子或烧饼吃吃。刚出炉的烧饼焦黄饱满，热气直滚，芝麻香直往鼻孔里钻，捧到手上赶紧咬一口，白糖黏汁淌淌的。几口就吞下肚去了。

    保连跟存扣吃过两只烧饼回校时，不经意朝传达室通知拿信的小黑板一瞥，就看见了“丁存扣”的名字，忙用手一指：“你又来信了！”存扣进传达室，在方桌上的那堆信件中一阵翻，拎出了属于他的那封信。开学以来，存扣已收了一大叠信，全是考取各地的同学和复读的同学的来信，男生女生都有。惦记存扣的同学实在是多哦！扬州商校的程霞来信叫他国庆节去玩，字里行间带着娇憨的命令语气。保连讨过去看了，说这女生恐怕对你有意思，“你看这口吻！”问以前关系怎么样。存扣说：“不怎么样，预考前几乎没说过话。”保连说：“噢。可能她认为现在考上了，可以跟你这样说话了，以前她是不敢，怕你不睬她。”

    存扣把信拿到手上感到蛮有厚度的，看来里面大概有好几张纸。再看下面地址时，他的心立时就狂跳起来——

    “吴窑，内详”。

    保连看存扣神色有异，问哪来的。存扣把信往裤袋里一塞：“老规矩，田中同学的。”又此地无银三百两，加了句：“是男生的。”

    存扣晓得这是谁的来信。即便不看下面角上的“吴窑”，从上面两行纤巧的字体上也看得出来。他回到教室没有拆看，而是把它放在抽屉里课本最下面。他晓得信一拆开，里面的那些字会像风暴样挟裹着他，让他上不成课。尽管如此，后面的两节课他注意力就不能集中，抽屉里的信就像个睡着的兔子似的，随时都能醒来，蹦到他的大腿上，蹦到他的课桌上。

    中饭他匆匆把半斤饭就着菜汤扒下肚去，一个人来到废河边上，把那封信掏了出来。在拆封的时候他突然心虚起来，手有些颤抖。

    洁白的信笺折得像鸽子形状，这是女伢子喜爱的把戏。

    存扣……哥哥：

    你好！

    在“哥哥”前面用了省略号代表了我的犹豫——不知道还能不能这样称呼你。我知道我恐怕没有这个资格了，也许你早已忘了我这个没出息的曾经的……妹妹了。但我还是要犹犹豫豫地喊出来，因为如果在你的名字后面不加上“哥哥”二字我实在拗口，无法写成这封信，——我习惯了，也许今生都改不过来。我庆幸从高一认识你起我就在心里无遮拦地这样喊你，以后……我又能当面喊你那么多天。但是当我的父母匆匆赶到小树林来“捉”我们，我爸爸气急败坏地骂了你粗口时，我晓得以后不容易在你面前喊“哥哥”了。果然，寒假结束后，你没有来吴中报名，我就晓得我的存扣哥哥是不要我了，从我身边逃走了，远走高飞了。但是我不怪你，哥哥（请允许在这封信中让我喊下去吧）。我知道我太任性，烦了哥哥，害得哥哥心情不好，不得安心，影响了学习。是我不好。哥哥你应该离开我，不然在吴中我还是不会放过你，因为我是那么的爱你，没有你爱的承诺我不得安身，从而彻底害了你。

    哥哥，你当然也不会认为你一走了之就可以销声匿迹吧。我没有去老师那儿打听（我不敢），但我很快就知道你在田垛中学。如果我要找你，你走到天涯海角我都找得到，但我不会这样，因为我知道你不情愿我找你。我拚命压抑住给你写信的冲动，有时候我恨不得坐轮船去田垛，两个小时后就能看到你了，可是我不能。我虽然任性，但我也有女子的坚忍和理性呀，哥哥！

    哥哥，你走了，我看不到你了，又不敢写信给你，我只能在心里回忆你，你的点点滴滴，你英俊亲切的面容，健美无比的身影。哥哥，你也心黑（方言：狠）哩（写到这里我的眼泪忍不住流下来了）。你知道我校园内外到处“找”你吗？像条没人要的流浪狗一样无望地嗅着鼻子转来转去，在所有我们呆过的地方回忆着当时的情景。活动课时，外面一有打篮球的喧哗我就坐不住了，要到操场上看你，可是你不在。哥哥你知道吗？我现在敢一个人走小路了，一点也不晓得怕，因为一个人走在和你走过的路上最适合回忆跟你在一起的时候了，你搀我过桥，让我抱着膀子过坟地，讲笑话逗我……哥哥，说了不怕你发笑，你走了我连月经都不正常了，我都老了哩（不骗你，凤兰有一天在我辫子上捏出一根白头发）。大家都说我不会唱歌了，也不会笑了，变得深沉和成熟了。其实我要“深沉和成熟”做什么？我不唱歌是因为有个人不在这里了，听不到我的歌声了。我不会笑吗？才不哩！我笑过好几回哩，笑得可开心哩，只不过是在梦中笑的，都把自己笑醒了哩。我梦见了和哥哥还在一起哩。可是醒来后……嗐，哥哥，我不想写你走后那两个月我的情况了……心里难过……我在信后面附着撕下的几页当时写的日记，你可以看到我的情景。我不写日记的，可是你一走我开始断断续续地写了，在写日记时把心里话全说出来才会好过些。我写得不好，你看了可不要发笑呀。

    存扣忙把后面的日记翻过来看，才看了几行字就闭上眼睛了，那些或认真或潦草的、有的地方显然被泪水洇湿过的文字像飞来的针芒刺在他的心上，疼痛得令他抽搐。巨大的负疚感像浪一样劈头盖脸打过来。他揩掉眼泪继续看原来的信：

    哥哥，我十六岁时心里生了爱一个人的萌芽，十七岁时正式去追求他，可是我的爱没有成功，这大概就是我的宿命。可是我不悔，因为上天已经给我以眷顾了，在我最好的年纪让我和一个最优秀的人有所关联，虽然没有结果。哥哥，我现在已经不上了，我没有参加复读，八月份就进了药厂，是我们庄上的张银富帮的忙，他是药厂的元老，采购员出身，现在当厂长了。他没让我下车间，让我出去学了两个月打字，安排在厂长室里做些文字资料方面的工作，说干得好会让我转正的。我为什么要复读呢？我连预考都考不上，再复读我还是没有信心，因为我早没有了学习激情。就不浪费时间了，还增加家庭负担。当然我妈妈很伤心，她是一门心思希望我上大学的，我辜负了她，对不起她……好在我弟弟阿华成绩很好（男伢就是比女伢聪明），使我妈妈和爸爸还没断了望想。我这下子是彻底和哥哥远了。哥哥虽然今年没考上，明年考的学校会更好，将来有了好工作，留在大城市里，和我更是天壤之别了……

    本不想写信给哥哥的，可到底忍不住了。今天早上五点钟就醒了，在铺上下了决心，直到现在要到半夜才横下心来动笔。希望这封信不会影响你的情绪。其实我早就该写封信给你了，否则你一点不晓得我的情况我也挺……委屈的。想在暑期里写给你的，怕你家里人收到不好。

    顺便告诉哥哥，我吴窑的表姐元旦结婚，要我陪她到兴化城买结婚用品，我想见见你，不知你肯不肯。如果肯你就回个信，来信寄“吴窑镇制药厂厂长室张阿香”即可。言不多叙，如果能见面再谈。

    阿香

    一九八五年十一月二十五日深夜

    存扣看完信，稳了稳情绪，想继续看后面的日记。这时后面伸来一只手把信拎了过去。存扣一扭头，是保连。他叹了口气说：“你看吧。不要紧。”

    保连看着看着手都抖了起来，最后瞪着闪着泪光的牛眼对存扣说：“你小子欠债太多，把人家小姑娘害惨了！”

    保连是听存扣说过一点阿香的。知道阿香是个美丽可爱的女生，很喜欢存扣。存扣是怕两人学习受到影响，才转到田中去上了。想不到其中是有曲折故事的。他说：“这肯定是一个非常美丽温柔的女孩子，你肯定要见她！”他要求见阿香时他带上，他要亲眼看看她。

    存扣说：“行。我也不敢一个人面对她。我对不起她。”

    4．

    存扣在接到阿香来信的当日就回了信，要她来，他等她。信不长，一页纸都没写全。他是不敢放开写，要说的话很多，怕刹不住。反正她来了后什么话都说得到。离元旦还有个把月，他估计阿香和她表姐来兴化起码在半个月以后。但是他估计错了——在他发信后的第四天，阿香来了。

    这天是星期五。存扣晚饭后正常是倚着被垛歇会儿，但今天宿舍里太吵闹了，他嫌烦，跳下床，早早去教室。上晚自修的日光灯已经亮了。

    存扣翻开书本刚看了两页，保连在门口喊他，样子很兴奋，朝他频频招手。存扣走到廊檐上，保连朝南面不远处的一盏路灯下面一指，“你看，那是哪个？”存扣一看，那儿站着一个女孩，身侧着，双手插在白色滑雪衫里，下面是褐色直筒裤，皮鞋，不高不矮，亭亭玉立，扎着一个蓬松的马尾。洋气大方的穿着和发型，城市女孩的模样。又不大像是学生。

    存扣正愣怔着，保连朝那边“喂——”了一声。那女孩就转过身来。存扣心脏猛跳，激动又局促：那不是两年不见的阿香吗？

    存扣跳下走廊走过去，保连乐呵呵地后面跟着。阿香微笑着，喜悦中带着羞涩，叫了声：“存扣。”保连马上大声说：“还有称呼呢？”“哥哥。”阿香害羞地一笑，低下头玩弄手套。那手套是红绿黄各色开司米织的，戴在她的小手上真是可爱得很。

    “都认不出你了。”存扣轻声说，“像个大人了。”

    阿香抬起头深情地看着他：“真的呀？人家都老了哩。”

    保连呵呵地直乐：“真有意思，两个人一见面就互相充老。”又对存扣摆功：“她来男生宿舍挨个问‘补习班的丁存扣在这里吗’，我一眼看了就晓得肯定是阿香！”

    “你为什么不来教室找呢？”存扣轻声问。

    “我看宿舍院子里全是人——不是还没上晚自修吗？”

    “噢。我今天正好来教室早。”

    “你总是很用功的。”转过头微笑着对保连说：“谢谢你呀。”

    “谢什么！我和存扣打光屁……打小就一起玩了。”保连差点说出侉话，幸亏改口得快。

    “他叫保连，是我的死党。”存扣笑着告诉阿香。

    “你人缘好，哪儿都有好朋友。”阿香说。

    “我不做电灯泡了。”保连问存扣：“要不要替你跟班长请个假，你陪阿香出去玩？”

    “晚自修咋能不上呢？”阿香忙止住保连，转头对存扣说：“这样吧——我和表姐是乘下午班来的，她人在南门化肥厂宿舍。吴窑有个熟人在那儿上班。我们明天买东西，后天早上回去。明天是周末，晚上你陪我玩一下，好吗？”

    存扣说：“好。”

    “那你送我出校门吧。”阿香说，又转头冲保连一笑：“明天一起玩啊！”

    保连走到教室门口，回过头看了看，存扣和阿香已经不见了。

    5.

    出校门的路上，存扣在前面走得很快。阿香也故意落后几步跟着，她悟出存扣大概是怕师生看到了引起误会。出了校门，存扣继续向南走了一段距离才慢了下来，等着阿香。天暗下来了，远近各种灯光次第亮起，城市因而变得美丽多情。这条市郊的简易马路没有路灯，白天车马喧腾，尘土飞扬，此刻，两边高楼上洒下的灯光和店铺闪烁的霓虹却把它点染得富有情调。夜是多么好，它像蓝色的海水一样漫过来，淹没了白天的喧嚣和丑陋，把人心里的浮躁也沉淀了下来。路上的行人大抵都是往家走的，忙碌一天终于要回到那个亮着灯散发着饭香和亲情的温馨的地方。夜幕降临，灯光亮起，无论是繁华的城市还是僻远的乡村，都是最让人感动最抒情的时分，最能体味人间的美好滋味。存扣和阿香并肩走着，走得很慢。两年前他俩才十七岁，恰同学少年，曾多少次这样走在乡村的阡陌上。如今两年过去了，在他们身上发生了很大的变化，现在又一起走在了城市的夜色和灯影里。他俩默默无语，心里翻腾着万千说不出的情愫，反而不知从哪里说起！

    存扣终于先开腔了。他立住脚，转过身子问阿香：“怎么这么快就来了呢，我还以为要到……”

    “是呀，是够快的。本来起码还有半个月才来，表姐的组合家具还没上漆，东西买回去也不好摆……是我来不及了。接到你的信，恨不得第二天就要请假过来。缠磨了两个晚上，表姐才答应我提早来了。”

    存扣微笑着听她说话。阿香还是那样巧嘴儿，会说。只是语气和表情比以前沉稳得多。存扣感到了两年后的阿香身上有种清新脱俗的美，和他在吴中时的样子有所不同，是一种大人气。白色滑雪衫很合身地穿在身上，使她像一朵纯洁的白莲，流淌着若有若无的暗香。她的圆脸儿变长了些，刘海下的额头光亮饱满，眼睛明亮而深邃。存扣心里想，原来那般活泼任性的阿香，现在变得如此沉静、内敛，大概不只是年长两年的原因……他有些愧祚：“你这么念着我……”

    阿香笑了，“我不念你念谁呢，你是我哥哥！”她问，“怎么，感到突然？”

    “岂止突然，简直又惊又喜。”

    “当真？”

    “真的。看到你的时候我头轰地一响，腿都打软了。”

    “看到鬼了。”阿香说，“你怕望见我。”

    “不不不，我是高兴得没主张——像看到仙女哪！”存扣看阿香将他一军，忙不迭解释。

    “逗你哩，死相！”阿香扑哧一笑。“你是夸我还是埋汰我呀？”

    这一笑，存扣看到了她当年的样子。他高兴地说：“绝对是夸你。你变化太大，我真不敢认你——真是女大十八变。”

    “人家都十九了。”阿香说，认真看存扣的脸，“哥哥，你变化也不小呢。瞧你，胡子也不刮。”

    “懒得刮。越刮越长。”

    “不刮也不错，更像个男子汉。”

    远处传来学校里上晚自修的电铃声。阿香对存扣说：“你快去上晚自修吧。哥哥，要说的东西太多了，明天我们好好地说，啊？”存扣说：“把你送到前面的路口，这条路太暗了。”

    到了十字路口，阿香朝“水乡旅社”门口一扬手，马上有一辆人力三轮车骑过来，“嘎”地停在两人面前。车夫得了生意，很热情地招呼他们上车。存扣说：“就她一个人。送她到南门化肥厂宿舍。”车夫道一声：“好嘞！”拉响串铃儿，“叮叮当当”往西边骑去。风中传来阿香的声音：“哥哥，回去吧！”

    存扣望着那辆载着阿香的三轮车淹没在远处的车流灯影里，有些怅然若失。他的心里现在一下子又被阿香填满了，只不过一点也不像以前嫌她烦了。

    阿香这次到兴化会给他带来什么呢？存扣在回校的路上这样想到。他的心里有些紧张和不安，更多的是激动，是兴奋，还有莫名其妙的某种期盼。

    6．

    第二天晚上六点钟的样子，阿香和表姐一块来到了学校。表姐个子比阿香稍微高些，人长得清秀，也扎个马尾巴，穿着似乎还比阿香朴素一点，有种大姐姐风度。她对存扣说：“你就是存扣呀，常听阿香说起你。”“说我什么呀……”存扣听她这么说不由有点心虚。“说你好啊。长得英俊高大，懂得体贴人，反正块块好。今天总算看到了，确实是不错嘛。”表姐展颜一笑，利落地说。存扣以为阿香是说怨恨他的话，这下放了心。

    阿香嘴噘着，嗔怪她表姐，旋即转过头笑呵呵地对存扣说：“我表姐叫周立珍，是吴窑棉加厂的团支部书记哩。来事哩。”

    保连跟存扣在一起，看三个人有说有笑的，有些尴尬，便想退开去，被存扣一把拉住了。“干什么你？”

    周立珍说：“胜利剧场今晚有音乐会，扬州歌舞团的，大家一起去看吧。在下面（农村）可不容易看到。”

    存扣说：“行。”

    保连嗫嚅道：“我……我去不大方便吧。”昨天阿香一个人来他有说有笑的，今天多了个周立珍倒陡然老实起来了。存扣看了他一眼，有些纳闷。

    “有什么不方便的，一起去吧。”周立珍热情地对保连说，“他俩坐一块，你坐在我旁边就是了。”

    保连脸都红了。

    音乐会结束时，存扣牵着阿香的手随着人流往外走，护着她，怕被人挤着踩着，一直走到大门外面才撒了手。

    四个人站在剧场外面一时倒不知道下面到哪儿去。保连说：“我先回校了，存扣你再陪着玩下子。”朝大家笑笑，摆摆手，几步走进巷子里，不见了。

    “存扣，我要和你单独说几句话。”立珍表情郑重地说。存扣跟她走到马路对面一棵法桐下，两人站定了。

    “存扣，明天早上我们就回去了，有几句话想跟你说掉，也不怕你见外。”

    “没事，你说。立珍姐。”存扣心里有些忐忑。

    “这两年你虽然离开吴窑，阿香还是时时刻刻把你放在心上。参加工作后，她和我睡在一起，谈你谈得是最多。所有的前因后果我都知道了。你当时离开阿香转学也是对的，这丫头太缠人。她是因为喜欢你。虽然她也晓得你们之间不可能，但心里就是只有你一个人，存扣长存扣短的，我听了心里都难过。她是个天真的姑娘，单纯得要命。这丫头真是可怜。”

    立珍缓口气，继续说道：“你可能不知道我们女子哩，一旦真正喜欢上哪个就很难舍得掉，九条牛都拉不回心。当然人家不爱也没有办法，硬贴上去没得意思，可心里终究栖惶，一辈子都有个懊悔。女子就是这样呆哩。像我倒幸运，初三时就跟他好了，高中毕业我没考得上（大学），直接进了厂，而他考上了盐城商校，也没跟我断，书来信往的，寒暑假还到我家玩玩，两年后出来分到我们厂里，现在……你都知道了。可以说是有始有终圆圆满满了。而你们不同，上来就是‘剃头挑子一头热’，她爱你不爱……可是我现在看，我这表妹各方面还蛮突出的，要人品有人品，脾性也好，在我们吴窑镇找出她这样的，恐怕也没几个。现在药厂领导蛮中意她的，将来一转正什么都好了。药厂里分来的中专生大学生不少，想跟她搭讪的有哩。”

    一阵风吹来，有片黄叶落在她的前胸。她轻轻地把它拎掉了。缩了缩脖子，把手拿到嘴上呵呵气。“存扣，听到这里你可能也有数了，我是想撮合你们呢。你就是考上了找城里姑娘也是工作过日子，我看还不如找我们本乡本土的来得更合适。阿香有工作，也不比城里女子土气呀，能唱会跳的，人又活泼，你看……我不硬劝你，只是要你认真考虑考虑。”她看存扣低着头沉思的样子，又带着些歉意地说：“其实你还是中学生，我这样做红娘可能不合时宜了，但阿香是我嫡亲的表妹，我又难得逮到一个见到你的机会，就……”

    存扣抬起头来，说：“立珍姐，你说的我有数，你是好心。”扭转头朝剧院那儿看去。穿着齐整的阿香在霓虹光影下亭亭玉立，楚楚动人。她在假装看海报哩。

    “我刚才看你牵着阿香手出来，就像哥哥呵护着小妹妹似的，我眼睛都热了，心里真是感动：多好的两个人哪。好了，我不说了，你和阿香再走走？都还没说上话呢！”

    “那你……”存扣犹豫地问。

    “我先回去。从这儿走路十分钟就到了。——不要紧，路上人多呢！你玩过了送阿香回来就是了。”

    7．

    存扣走到阿香身后，看她侧头斜脑地研究海报的样子，突然感到有些不自在起来。阿香却突然转过头。“表姐呢？”她问。“她先回化肥厂了。我们……再走走？”阿香抿着嘴，羞怯的眼里满是喜悦的光，冲他使劲地点了点头。

    两人就在附近的街巷里瞎转。从胜利剧场走到新华影剧院，到八字桥，四牌楼，东岳庙，再到老监狱，县政府。走到哪里存扣就说这是啥地方，阿香“嗯”、“噢”地答着，再无多言。声音温柔而乖巧，一点也不像昨天两人一起有说有笑的样儿。弄得存扣倒不大好意思介绍了，有点讷讷的，局促得心里发慌。就这样闷闷地并排慢慢走，其实是各怀心思，有好多话要说的，可又不晓得从哪开始，又不好意思先扯话头。真是好难过呀。出了一条巷子往亮处走，一看倒又回到胜利剧场了。霓虹灯仍热热闹闹地闪烁着，红黄蓝紫，五彩缤纷.前面的小广场上却没有一个人，踏三轮车的卖各种小吃的都不在了，地上尽是甘蔗皮、茶鸡蛋壳子、花生瓜子壳和烟头儿，一片狼籍，风吹过来卷起一片脏灰来。两人在这空旷的地方相对站着，阿香咯咯笑出声来：“你领我瞎走呀，怎么倒又转回来了哩！”这一笑倒把尴尬的气氛笑开了些。存扣嘿嘿地搔头：“小巷子我也不熟哩！邪了，白天我也走过的，好像不是这个样子——到处都差不多了。”“哥哥，我们不在城里转了。到公路上走走，好么？”

    顺着公路向东走，他们依然不说话。但彼此的心情却是那么的温馨，格外的安宁。走到北海公园的湖边柳树下时，阿香挽住了存扣的臂，倚靠着他走。存扣膀臂立刻僵硬，好像不是他的了。步伐都不匀了，心里直跳。便有了一种预感，身子开始发抖。

    “哥哥，你冷呀？”阿香站住了，仰脸问他。

    “不冷……”

    存扣强抑着颤抖。转过了身。

    他仔细地打量着面前的阿香，认真的看她。齐整的刘海儿，细瓷般光洁的额头，黑亮的眸，精致的鼻子，花瓣样的两片红唇，亮亮的，像涂了蜜，由于丰满有点像受了委屈似的嘟着……两年过去，她变得更加俏丽动人，却比那时多了份沉静，沉静得让人心痛，让人动怜。穿着白色滑雪衫的阿香亭亭地站在存扣面前，就像一朵安静的栀子花，纯洁而芳郁。存扣柔肠百转，一种难以名状的歉疚感在心里滚涌着。久违了，阿香妹妹，这两年你受苦了……他不自觉伸出手，轻抚她的头发。

    “哥哥……”，阿香扑进他的怀里，紧紧地搂住，浑身颤抖。

    他们疯狂地吻在了一起，像是很多年没有见过面的恋人。

    缠绵了很长时间他们才还过神来，都有些忸怩。“对不起……”存扣低着头说。他不知道为什么会这样冲动，抱她，吻她。凶凶地抱。狠狠地吻。

    这算什么呀？他不敢看阿香的脸。像在老师面前手足无措的小学生。

    “哥哥，”阿香叫他，“我愿意的，你不要有负担。”

    “不！”存扣看着阿香恳切而圣洁的脸，摇摇头。“我亲了你，就要对你负责。”

    “咋负责？”

    “我……爱你！”

    阿香定定地盯住他，像是要从他脸上寻出字来。良久，两颗晶莹的泪珠溢出眼眶，顺着鼻翼往下滚。她犹犹疑疑地问：

    “真的？”

    “真的。”存扣点头，“我爱你！”

    阿香就又扑到他怀里去了，抽泣着问：“哥哥，为什么你现在回心转意了呢？”

    “因为……我应该爱你！”

    ……

    在化肥厂宿舍区大门外，两人难舍难分。抱了又抱，亲了又亲。阿香从兜里掏出三十块钱塞到存扣手里，要他肚子饿了买个饼呀粑的吃吃。她两只手捧着存扣的脸：“哥哥，你走吧，不早了。明天我回去了。你有空就写信给我。三言两语也行啊。也不要太想我，千万别妨了学习呀！”

    8．

    阿香倏然而来，走得也匆匆，留给存扣无尽的思念。连续几天，他都是魂不守舍的样子，保连就笑：“没得命，痴住了。现在晓得阿香好了，当初还躲人家哩！”

    存扣傻笑。嘴里不说心里说：“你小子知道当时的情况吗？”

    这次重新出现在存扣面前的阿香让他感到了强烈的意外和惊喜。以前的阿香活泼，天真，任性，是一种孩子气的娇憨可爱，顶多让他涌出一种做兄长的情怀来（排除被他撒娇缠磨而生发的自然生理变化和举动），他无法对她产生恋爱的情绪（不仅仅因为他的心属于秀平。尽管她已病逝），她就是一个妹妹。可两年后的她却变了很多，变得稳重，沉静，成熟，变得有些姐姐的风度呢。存扣转学离开阿香后一直对她心存愧疚，而这次相逢，阿香的这种变化就让他对她产生了格外的喜欢和痴迷，产生了一种急切的补偿心理，产生了真正的恋情。存扣心里抑不住喜悦：老天有眼，又把阿香送给了他，让我俩成了……亲人。真是侥幸啊！他一点也不为那天晚上的决定感到内心忐忑，他认为现在的阿香就是她的唯一——谁也不可替代！他们的爱情来得多么不容易，弥足珍贵，千金不易！他现在认为班上那些女生谁也不抵他的阿香，阿香就是这世上最美好的姑娘。正如当时他和秀平相恋一样，感性的他让阿香整个占满了他的天空。

    “你那天晚上忙着走掉做啥？”存扣问保连。

    “啊？我哪会那么不自觉呢。做电灯泡呀？你们要谈话，我再跟着像什么？”保连笑着说，又叹了一口气，“阿香多好啊，真是羡慕你。怎么就没有好女伢爱我呢？”

    “你不要这样说。凭你这样，以后还找不到好女伢？阿香说你了，说你人好，忠厚，待朋友热情。”

    “真这样说的？”保连眼睛都发亮了。

    “嗯啦。骗你做啥！”

    保连高兴得直搓手，嘿嘿笑，有些不好意思哩，“其实我觉得立珍更好。老实告诉你，我崇拜她。”

    “为什么？”存扣讶然道。

    “什么为什么。”保连说，“你看她那风度，她说话那口气！她身上有一种大姐姐气质，让人忍不住就想做她的弟弟。多想像你一样叫他一声‘立珍姐’呀！”

    “你照喊，本来就是姐么。”存扣笑，指他，“噢，你小子也有恋姐情结嘛！”

    “是的，我不赖。我一直想有个比我大的女的来关心我，抚爱我。你比我好，你还有妈妈，还有嫂子。我呢，我什么也没有！”保连的脸上有些戚然。

    存扣默默地把手搭在保连肩上。过了好一阵，保连轻轻说：“也不知啥时还能再看到她们。她们来了，我在旁边看着心里也是欢喜的。”

    “我也不晓得。”存扣说，“恐怕立珍姐以后不大容易看到了吧。”

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