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王守业被下人引入会客厅。
邻近夏日,会客厅重新布置过。
门口是藤条编成的帘子,一条条打着络子,末端坠着绳结,新鲜的藤条青翠欲滴,带着湿意,挡住外面过于炽热的阳光。
初夏时光,见着这帘子,仿佛心中的火气、燥热之气,都消减了几分。
下人上前替王守业撩起帘子,躬身相请。
“客人请在此稍后片刻,我家老爷正在沐浴更衣。”
王守业点点头,迈步进入。
“劳烦小哥了。”
“不敢,小人就在这门外候着,客人若有吩咐,尽可使唤小人。”
那下人回道。
接着,就自觉地站在门外,守着这里。
阳光照在他的身上,邻近正午,温度颇高,不久他的鼻前就微微见汗,滴滴汗珠渗出。
下人站在那边,不动不摇,更不说话,只是默默守着。
王守业随意在下手处选了个坐席,跪坐在蒲团上。
蒲团也是新打的草,编织而成,坐上去就有些凉意,膝盖上清清凉凉的,王守业舒服地眯着眼睛。
方才在外间,即便是马车里,也是有些热的。
这时候,到了这阴凉的厅内,顿时凉爽了许多。
他这才有闲心打量下四周,厅内墙壁上,挂着装饰用的字画,落款都是周桂本人。
周围的桌案都很古朴厚重,清一色的深紫色,木材都是选的上好的红木,外面刷的漆。
王守业家中就有漆园,可以瞧出这桌案上的漆都是能历千年不褪色的。
地面铺的是大理石的砖面,整洁光亮,也很清凉。
桌上还有几壶凉茶,王守业不客气地自行取用,端起巴掌大的紫砂壶,就往小杯子里倒了满满一杯。
咕嘟咕嘟,他接连倒了三杯,将这十两白银一两的茶叶,做这般牛饮,忒的暴殄天物。
茶水下肚,如同一碗冰水,从头浇到脚,整个人就像被冰水过了一遍,里里外外都柔顺下来了,去火去燥,完全平静下来。
“好凉茶!”
王守业也是见识过不少好茶叶的,也尝过不少,比这更好的也不是没见过,可这么舒爽的凉茶还是头一次喝。
“果然还是夏天的凉茶最好喝,比什么特贡的雨前龙井都要实在!”
一般客人来访,主人家都会更衣以示郑重,也是一种礼数。
最初,这种礼,起源于三千年前。
因为衣服穿久了,就难免有异味,所以才需要换衣服,这就叫做更衣。
那时人,每日平均更衣四到五次。
即使这样,衣服还是会有异味,于是人们又发明了香囊一类,填入香料,挂在腰间,薰衣草就是常用的香料。
这种习俗,渐渐演变到后世,就成为了礼的一部分。
礼,就是秩序,就是此时的道德。
王守业这次突然来访,事先未曾投下拜帖,已是有些失礼。
不过他带来的礼物不轻,就算是看在这份礼物份上,周家也不好怠慢。
周桂本人自然不会轻易失礼,他当真沐浴更衣,换上了透气的轻便常服,披散着湿润的长发,就那么踩着木屐就过来了。
“王家主,久等了。”
厅前的下人见了家主,行礼过后就悄然退下,留出空间给家主待客。
王守业起身作揖还礼。
“哪里,是我来的仓促。”
两人份宾主坐好。
寒暄了几句,王守业就提出了来意。
“其实这次我是来赔罪的。”
“哦?”
周桂不动声色,捧着小茶壶在手上,也不倒茶,就是静候下文。
王守业自袖子里取出一个系好的荷包,用锦缎绣着花鸟虫鱼,随后打开,里面是整整一叠银票。
随后,清点了一下,摆在案上。
“这里是五千两银票,会悦银楼开具的,金陵老字号,信誉不错,见票即兑,在县城也有分部。”
周桂接过银票,查看了下,每张五百两,水印清晰、花纹美观,保存得很好,银票整体干净整洁,没什么错漏之处。
“这份钱,全当是赔罪之用,聊表心意,请一定要收下。”
王守业是诚心要化解这段恩怨是非的。
五千两,对于王家而言也不是个可以随便拿出来的小数目。
的确,王家家底子厚实,折算下来,怎么也有十几万两。
但是,这要将分布在各地的商铺、漆园、酒楼,豪华大宅、消暑别院、在海上的船队占的份子,每年盐业上的收入··········无论是不动产还是隐形资产,都给算上,那才这么多。
然而,活钱并不多。
事实上,即使在光景好的时候,王家每年的活钱也不会超过两万两。
再多,就要动用各处产业预留的本金,会直接影响到生意的运转。
这次王守业能直接拿出五千两现钱,已经是他竭尽全力、各种省俭了。
自打王明志去世,王家的生意就开始萎缩,固然有人心浮动的缘故,也有他本人并不熟悉业务的原因。
周桂也是有产业的人,明白其中缘故,知道这的确是够诚意了。
过犹不及,既然王守业已经服软,那要是i再不肯罢休,就是要逼死王家了。
周桂沉吟了一会儿,展颜笑着。
“既然是误会,那就让它过去吧。这赔礼,我就厚颜收下了。”
收下这钱,就是大家都好。
王守业果然安下心来,心里头去了一块大石。
两人又聊了会儿字画,可惜王守业对这个不太感兴趣。
周桂瞧出他的心不在焉,又见着这个时辰,到了饭点,于是开口询问:
“不知不觉都这个时辰······也该用午饭了,王贤侄不如留下吃顿便饭?”
王守业正是求之不得。
唤来下人,吩咐厨房准备饭菜,因为有客,所以要加菜。
“今日我家小子从外面弄了几尾鲤鱼,正好下酒。”
有唤来下人,吩咐着:
“去书房唤迅儿过来见客。”
周桂回过头来,对王守业说:
“我家那小子,读书读至兴处,总是忘了膳食。”
王守业知道这九岁的小儿今年就能过院试,进入书院读书,三年后乡试就是十二岁的解元。
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