（十六）历练与冒险·下
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繁华的街道上，乘坐的马车走走停停。城市的喧哗总会激起孩子的好奇心，不由得拨开窗帘打探外面的世界。人满为患的街道上，有着人类以外的奇特面孔穿梭其中，不乏人群与之交往。
作为与异种族交好的安萨息斯自治区，阿洛梅勒城每年都会接纳数以万计的异种族，并为其制定相应的法律保障它们的合法权益。
“说实话，初次来到这座城的时候，难免会像你一样的目瞪口呆。虽说自治区极力主张和异种族友好相处，但没有哪一个地区将这一主张贯彻始终。”
兰迪笑着来到皊的身旁，一同看向一对交谈胜欢的人类与猫耳兽人。
“来到这里后，我才见识到人类净土的真实面貌。在这里，没有纷争，没有苟且偷生而搭建的破败庇护所，也没有为了生存、而因盗窃被打断双手双腿的异种族。”
“每一个来到这里的人，都会平等的获得食物和住所，也会在日后被安排合适的工作，以获取诚实的报酬。在安德鲁伯爵颁布‘强征令’后，梅洛塞斯城的物资保障和兵力保障得到极大提升，孩子们不会再因食物的原因而发生争执，女性也不用带着孩子、整日束缚于田地，对着远在天边的丈夫朝思暮想。”
马车在慢悠的行进下，驶进了城内最繁华的商业街——凯萨特广场。
为迎接接下来的生活与冒险，在马车停稳后，兰迪带着皊步向街道两旁的商铺。
“是叫皊对吧？”兰迪小心问道，“今天有什么想吃的，有什么想要的，都可以提出来。临走前，莫利纳尔给了你一笔不菲的资金，所以正式成为冒险者之前，可以任性的提要求哟！”
眼看身前的成熟女性如此说道，皊迫不及待的想要冲向店内，一睹里面的各色商品。此时，被拐走的记忆浮现脑海，加之各类人群穿梭于街道，一种油然而生的陌生与恐惧感使得皊收回脚步，乖巧的依偎在兰迪的身旁。
因拥堵而导致行程被延误，于是两人率先来到一家人流量相对较少的餐厅饱腹一顿，再根据皊的日常所需购买一些生活用品。因莫利纳尔已为皊准备了武器和装备，为此两人直接忽略了铁匠铺。
在返回马车的途中，兰迪谈及到冒险者协会的创立，以及协会创立后，对城镇、对孩子们的生活改变。眼看拥堵的道路一时半会难以疏通，于是带领着皊又折返回去，为孩子们捎上一些礼品。
高耸的城墙，随着马车的驶近而变得遥不可及。
当马车驶入城下阴凉之地时，睡梦中的皊被阴风所唤起，揉搓着臂膀坐起身来。
此时，身前的兰迪正神情严肃的透过窗口、直视城门处的检查站。出于好奇，皊也拨开一侧的窗帘，将头伸出车外。
只见不远处的检查站围满了士兵，一名神情痛苦、浑身毛发的豹人族正和士兵发生争执。许多等待检查的人员拥簇在一起，像是看热闹，又像寻找机会趁此混入城内。
“自‘北洛斯克镇事件’之后，全城进入到戒严时期。为避免打扰居民的正常生活，伯爵下令士兵主要集中在城门等区域进行重点防范，而城内则交由魔法快速反应部队进行处理。”兰迪解释到。
作为密事院所承认的民间武装组织，虽然独立于权贵之外，但暗地里与市政厅有着密切联系。因此，眼见矛盾逐渐升级的趋势下，兰迪拿起车内的魔杖就下了车。或许觉得将皊一个人放在车上不稳妥，于是走出没几步，就折返回来将皊带在一起。
观望的人群里，有人发表煽动言论，以此推动待检人员的不安和敌对情绪，试图让他们与士兵爆发冲突。
起初，进行阻拦的士兵还在耐心劝导阻止，但随着人群的不断浩大，士兵长果断下令将城门封锁，并呼叫了增援。
眼见自己退无可退，豹人痛苦的双手抱头，发出凄厉尖锐的嘶吼，随后疯狂地挥舞双臂。另一侧，被格挡在外的人群开始撞击隔离栏，迫使部分的士兵将注意力转移。
一名士兵想要上前束缚豹人的行动，却被一击击倒在地，其余的士兵见此纷纷拔出武器。
眼见局势变得不可控，兰迪告知皊留在原地不可乱走后，一面招呼旁观者向其后方退去，一面着急忙慌地跑向检查站。
即使训练有素的士兵，在面对兽人族的时候，也会因缺乏了解而陷入不利状态。在豹人奋起将要伤及更多的士兵时，不等兰迪的支援，一个身影闪身而下，将豹人一分为二。
鲜血如烟花散开般的喷洒一地，唯有立于两半尸体之间的身影不受影响，一旁的士兵全都沐浴在鲜血之中。
全场所有人都被这突如其来的一幕吓得目瞪口哆。只见身影缓缓收起手中的剑刃，随后叫醒发愣的士兵收拾现场。与士兵长交接后，看到不远处的兰迪，于是向其走来。
“许久未见了，兰迪副会长。看样子抢夺了你的靓丽登场。”男子打趣到。
直到男子走到跟前，兰迪才从惊愕中回过神来，随后有些失措的打起招呼。
眼前的男子名为罗飒，隶属于市政厅特设的内务部，以应对“北洛斯克镇事件”之后的各类突发事情。其内部组成人员，皆为身经百战的元素战士，与“希灵冒险者协会”有着密切合作。
“不用太在乎那具尸体，据我们收集到的情报，它本是生活在莴洱岭的居民，于几日前接触一批人类后，就变成如此模样来到了这里。”
“我们本想将其控制，以此询问出幕后的指使者，但看样子背后的指使者并不想我们这么做，于是操控豹人进入狂暴状态，想要突破我们的围困。”
罗飒如此说道，看向增援而至的士兵。
“又是魔晶石吗？”
兰迪提问到，心有余悸地抚触胸膛。周围仍有很多人未从惊恐中走出神来。
“恐怕是的。想必遭此打击后，在全方位的封锁侦查下，它们很快就会浮出水面。”罗飒神采奕奕的耸耸肩，“我已令他们派出一支特遣队，去追寻于人群中煽动情绪的敌对家伙，相信很快就会有结果。”
当目光扫视到不远处的皊时，罗飒有些惊恐的询问兰迪，与那个男孩是否相识。在得到肯定的答复后，全身摸索着什么，随后向兰迪讨要一根棒棒糖，快步走到皊的身前。
“你好呀，小朋友！”罗飒摇晃手中的棒棒糖，“我是兰迪副会长的好朋友，刚才的......鲜红烟花怎么样呀？有没有被惊艳到？现在表演已经结束，我们到一旁休息如何？叔叔这里有好吃的棒棒糖哦！”
在罗飒的示意下，兰迪立马附和将皊转移至一旁休息，然后蹲下身子安抚皊的情绪。罗飒则注视着检查站方向，用身体挡住视野，直至士兵们将现场打理干净。
经过不断地言语诱导，皊才从血腥一幕的场景中回过神来，兰迪这才放心的将糖果交给他。一旁的罗飒也放下心来的注视检查站处的工作。
许久过后，在确认皊及周遭的人群无异常举动后，罗飒将兰迪请到一旁商讨，随后将一封信件递给了她。与兰迪告别后，罗飒走向了检查站。
回到皊的跟前，兰迪半笑着牵起皊的手，向着马车走去。回望时，检查站早已恢复平静，在士兵的严阵以待下，人们有序的通过登记检查，然后赶在天黑之前回到城镇。
仿佛先前看到的一切都是幻觉，但隐隐中、能感受到空气里弥漫的沉重气氛。
于漫长等待后，所处的马车在罗飒的担保下，被快速的放行通过。快马加鞭下，不到半小时就赶到了目的地。
上前迎接的是位端庄秀丽，年龄在16岁的少女。从她的神情里，能看出等待时的焦急、与相逢时的喜悦。
“让你久等了，丽梓。”兰迪下车抱了抱少女，“今天我有些劳累，那个孩子就交给你照顾了。他是来自于安塞城的皊，会与我们共处一个月的时间，所以告知孩子们要好好的与之相处。”
在挤出一丝微笑看向丽梓和皊后，兰迪略显疲态地拿起物品就走向房屋，留下丽梓一脸担忧的望向背影，而皊则坐在车上不上不下。
作为第一所成立的冒险者组织协会，其地址位于与格鲁木斯镇有着一墙之隔的城墙下，由三座楼房合并建造而成。
正门的屋檐上，挂有一面落有安德鲁伯爵提名的“希灵冒险者协会”的牌匾。跟随步伐进入房屋，首先映入眼帘的是接待台，其后是一侧的众多木椅、木桌，另一侧则是贴满传单的告示板。
“这里是我们工作的主要地方，通过完成告示板上的委托任务，获取委托人的许可后，凭借接取的委托单和委托人的许可信，来到前台领取报酬。”丽梓说道。
因时间已到傍晚时分，大厅里只有寥寥无几的冒险者，在考虑明天的委托任务。每个人都身穿皮甲、配带着武器，看上去十分的帅气勇猛，使得皊不由得望向身上拿着的武器装备。
在丽梓的建议、带领下，两人先行上楼，来到三层为皊所备至的房间放好物品后，一同闲走于各个楼层。
据丽梓所言得知，最初协会的住址并非此地。为方便管理、以及收容更多志愿于成为冒险者的成员，于是费洛特会长花费重金将此地收购后，改建成如今的模样。先前的住址则继续经营餐饮，为冒险者提供服务。
一楼大厅负责每日的接待、委托任务的收取与发布、物品之间的等价交换等工作；二楼为会长等人的办事休息场所，重大会议的举行也会选在二楼的议事厅；三楼则为孩子们的居所，也就是被决策层领养回来、根据其意愿培养成冒险者的孤儿。而紧邻的西侧楼房，则是为无家可归、或出于某种原因而留在于此的冒险者，以支付房租的形式提供住处。
除去生活在此的孤儿，绝大多数的冒险者与协会只存有利益上的关系。协会通过收取服务金的方式来维持运行，也通过开设其他服务来赚取额外收入，如后院所设的训练场所，对其进行收费开放。当然，自家的冒险者可以随时进行免费训练。
在丽梓的带领下，来到他们训练时的后院。此时，数十名年龄在十二岁的少年，于灯火下进行团队比拼，参赛的获胜一方，每人可获得一个纸杯蛋糕。比赛的裁判则为年龄在40岁左右的女士。
在一旁的提示下，女士注意到两人的到来，于是在比赛的中途休息中，抽身来到两人的身前，一同而来的还有几名瘦矮的少年。
“你好呀！皊弟弟，我是负责后勤保障的吉娜阿姨，生活上的问题可以随时找我，或一旁的丽梓姐姐。要不，今晚先与大家认识一下？这样的话，方便你们的明日活动。”
吉娜热情的介绍一旁的少年，但皊只是默不作声地躲在丽梓的身后，不愿与他们交往，这也使得想要认识皊的一伙少年有些不知所措。
“或许是他今日太过劳累，不愿与人相处，我就先带他回去休息了，吉娜妈妈。”
见场面有些尴尬，丽梓如此提议后，就带着皊在众人的目光下选择了离开。
回到房间后，皊静躺在柔软的床铺，回想起兵营里的种种时光时，不由得闭上双眼。明知眼前的男孩并无恶意，但本能的拒绝他们，失落的神情也在此刻浮现脑海，与他们的身影重合一起。
房外传来砰砰的敲门声，推门后，丽梓带着皊来到浴室间，为其备好洗漱用品，叮嘱所要注意的事项后，就选择了离开。
在慢条斯理地脱去衣物后，皊小心翼翼地进到木桶。一瞬间，极致的舒适让皊有种飘飘欲仙的快感，但随着这种感觉的消失，笼罩而来的是种寂静的孤独，总觉得身边少了点什么。
望着漫天的白色烟气，在接触高处的冷空气而消失后，皊的大脑陷入呆滞之中。偶尔能听到窗外传来的嬉笑打闹，想要上前一同玩耍，但麻木不仁的凝视上空，任由身体缓缓地浸入水中，直至整个脑袋都没入水中后，才猛地从木桶中站起。
“明天，一定要好好找个机会向他们道歉！”
如此想着的时候，皊用毛巾擦拭掉身上的水，穿好衣物回到自己的房间。在整理好物品后，调换门前的提示牌，回到床上安然入睡。
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