第五章 （一）
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1．存扣这班里就一下子走了两个学生：“老瘌疤”进仁先斩后奏把他儿子弄到了圩里草潭中学去了——碍于本庄人的面子，陆校长事情过去后给他补签了转学证；那唐月琴家父母倒也是一对仁义的夫妻——兴许怕事情哄大了，对女儿产生更多负面影响——也没吵没闹地，放了条小船来，把女儿接到别的地方上去了。
这件事对存扣震动很大。他想，这都是由于人在发生后想不好的事情造成的，都是发生惹的祸啊。他倒有点怀念以前那样单纯的时候了，啥都不大懂，反而干净。于是他敛起已经有些浮散的心情，一门心思地在学习上下工夫，直到初二结束他都是在同年级中成绩拔尖的。当然，他的身材也随着拔尖起来——仅仅一年多时间（到初三开学时），他身高竟猛蹿到一米七开外，真正应了农村人的俗语：“后发生”、“晚长”。小精豆儿似的伢子长成了英俊少年，时光和生命不经意之间就给你捣鼓一个惊喜。
存扣感到自己猛长还是在初二下学期结束后的这个暑假，他变得特别能吃，中饭就是没有菜白饭都能扒上两大碗；傍晚还要吃，以前他是从不吃晚茶（方言：傍晚简单的副餐）的。他嫂子月红吃饭时老让他“慢些，又没人和你抢着吃”，还哄她挑嘴拣食、没有荤菜就不开心的儿子俊杰：“你看你小叔，吃得又多又快，长大呆个子哩！”
体重也增加了很多，上初一时称七十几斤，现在都一百挂零了。力气也大了。他专门请河东铁匠铺马铁匠打了一副笨头笨脑的哑铃，六公斤一个哩，放在房间里，早上起床不洗脸就练一气，晚上睡前再练一气。顾庄这地方本来就民风强悍，有尚武习气，“练家子”（方言：练武的人）不少，少年儿童玩耍时常以摔跤角力为乐。存扣以后在人家放的电视里看到了祝延平主演的电视连续剧《武松》，对武术产生了浓厚的迷恋。没有师傅专门教，就照着《武林》杂志瞎练，瞎比画，跟他学习一样，勤苦得很。黄昏时和进财、东连一帮孩子去中学里苦练篮球，把个土操场跑得起了烟——他现在可是打中锋喽；投篮还特别准，得了个绰号叫“高射炮”。他喜欢穿个背心，更显得宽肩窄臀，胸肌劲突，上臂粗壮，配上那张轮廓分明的脸儿，真是个英气勃勃人见人爱的小帅哥呢。
初三开学时张老师看见他就惊讶地叫起来：“哎哟，这是我们的存扣吗，怎么变成个大人啦！”他站在男生中如鹤立鸡群，女生看到他都眯眯笑，也不跟他讲话，好像一个暑假过去，个个都变得害羞和文静了许多似的。
2．
初三一开学，班上气氛明显变得异样。有几个成绩不好的同学辍学了。马锁上了人家的铜匠船，学铜匠去了。进财被他爸撵去学木匠。他哭，要上，说要把初中读下来唦，考不上也不冤了。他爸说，读你个大头鬼哟，数理化三门加起来没得二百分，还读个啥头绪！你有人家存扣那脑子，我供你上大学才高兴呢。赶明儿呀，人家存扣把城里婆娘带回家，你为他打结婚家具去！张老师到几家跑了好几趟，没用。农村人心实，他们有自己的死道理。
梁庆芸也走了，这是大家没想到的。她可不是成绩不好的人。但她却是走得值的，尽管她心里也是非常舍不得。县里有文件，说是为加强农村医疗力量，县卫校要在全县赤脚医生中招收两个班的学员，毕业后分到各乡医院做医生。梁支书立即活动，到学校请校方炮制了一张毕业证书，又到乡里弄了赤脚医生的假证明，就把女儿送到城里读起了卫校来了。两年一过，出来就是国家户口。后来得知，那两个班的学员好多都是做小动作进来的，上面也是睁只眼闭只眼算了，心照不宣。
毕业班的学习气氛陡然变得紧张起来，这从老师们的匆匆脚步和严肃的面孔中也看得出。快节奏的课程，大量的作业，没完没了的巩固和复习考试搞得绝大多数同学身心俱疲。大浪淘沙是免不了的，有的同学在几度挣扎后终于失去了信心，只好敷衍着等着拿张毕业证书了。痛苦和失落过后也就慢慢坦然了：上高中读中专毕竟总是少数，好歹初中毕业了，出去再想办法吧。而那些跟得上的同学则成了比较稳定的一群，他们是老师培养的重点和学校的宝贝，教师的业绩体现和学校每年的形象都是依赖这一小部分优等生的，能不重视吗？肯定重视，绝对重视。
初三就好像1500米长跑的最后一圈，激烈，紧张，你追我赶，你上我下，近乎残酷。这是冲刺，也是战斗。而存扣却喜欢这样的气氛。这样的气氛让存扣充满了进取和征服的豪情，对自己的未来充满了自信。在一篇《我的理想》的命题作文上，存扣明白无误地、第一次庄严宣告：“我的理想是做一名作家！”
他这样写道：
我的理想是做一名作家。这样的人生选择和计设对我来说决不是无来由的，也不是不知天高地厚，也不是狂妄，而应该是必然的，顺理成章的。是庄严的任务。是崇高的责任。是天将大任于我也。我是喝里下河水长大的孩子，里下河水不仅滋养我的生命，其间流淌着的不竭的故事和传奇更是滋养着我的灵魂和才情。无数先人前辈，在里下河这片湿漉漉的土地上，用他们的劳动和生活，用他们的爱情和生命，创造了极其丰厚和精彩的乡俗文化、爱情活剧和英雄史诗，一代又一代，留传至今。摇篮曲，儿歌，小淮调，花鼓戏，采莲曲，拿菱歌，拉网调，凿船歌，仪式歌，弹词，说书，各种各样的劳动号子（插秧号子，打场号子，踏车号子，耕田号子，挑担号子……），荤素杂陈的对唱情歌；神话，传说（人物，史诗，地方，动植物，土特产，民间工艺，风俗……），老旧和正在发生的故事（童话故事，动物故事，鬼狐精怪故事，生活故事，机智人物故事……），寓言，笑话，诗词联句……所有这些，就像春天的野花一样，红白黄蓝紫，烂烂漫漫，开遍了水乡的田头，河畔，瓜棚下，豆架间，晒场上……夏夜星空下面庄人纳凉的水泥桥上！身在水乡的孩子真是有福啊，乡间的文化让他们灵魂饱满，知爱知恨，扬善抑恶，敢爱，敢恨，敢斗，创造历史，书写人生。作为一个里下河之子，能够把如此梦幻般美丽精彩的家乡向外边、向全国、向整个世界表达出来，介绍出去，是件多么美好和有意义的事情，是值得我终身为之付出的事业。
那么我能不能实现这个理想呢？我想我是能的。第一，我聪明，记性好；第二，我不怕苦，有学写文章的冲动；第三，最重要的，我还有一个特别的优势，就是我读过两粮面袋子大书——机工保国文革时期一次偶然的“窃书事件”为我少年时的阅读提供了极其宝贵的条件（那么多的小说啊，还有诗歌），因此我眼界宽，作文就写得好……这正是一个作家所应具备的素质吧。
……
教语文的徐老师看到存扣写的这篇作文，惊讶莫名：他想不到在他所教的一百多位农村孩子当中居然有梦想做作家的——这是多么了不起的理想啊！他欢喜得眼泪都流出来了，激动得不能自已，一巴掌拍在办公桌上，“呯”地一声大响，把墨水瓶儿都震得跳了起来，办公室里所有的老师都吓了一大跳。徐老师才不管呢，倏地站起身，声情并茂地，由头至尾向所有同仁朗诵了这篇散文体作文。办公室里响起了持久而热烈的掌声……
这篇作文被各班老师拿到班上宣读，美术老师用漂亮的板书抄到学校黑板报上，引起全校学生的热烈反响，人人都夸存扣理想远大，有的人干脆就直呼存扣为“小作家。”
3．
存扣游刃有余地跟着老师的节奏，他的满分试卷经常被老师用图钉钉在黑板左边挨着作息时间表和日课表的地方向大家展览。看他的卷子真是一种享受，字迹工整，清清爽爽。他不是像在考卷子，倒是像饶有兴致地抄到上面的，所以才显得那么优游和精美，常常引起观看的同学一派唏嘘：人不能比人，缸不能比盆啊。
当然，这黑板左边一块并不总是存扣专美的。往往在存扣的左侧还同时贴着另一份卷子，以娟秀齐整的字体和同样的满分与存扣分庭抗礼，同获殊荣。这张卷子的主人是秀平。有时老师在贴两人卷子的时候，存扣就不由朝她那儿瞅，眼神有些痴怔。
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